Les épisodes du Carnet
Un épisode chaque samedi matin, dans l'ordre : on part des bases et l'on monte en crescendo.
Épisode n° 1
« Automatique » : le mot que tout le monde emploie de travers
Abraham a pris la montre sur le comptoir pour l'examiner. Derrière lui, un homme explique qu'il préfère les mécaniques aux automatiques. Abraham repose l'objet sans rien dire. Il a passé quarante ans à fabriquer des montres mécaniques qui se remontaient seules.
Épisode n° 2
Votre montre ne mesure pas le temps
On a mis sous les yeux d'Abraham un mouvement sans balancier. Une pile, quelques fils, une lame de pierre taillée si petite qu'on la voit à peine. On lui dit qu'elle vibre trente-deux mille fois par seconde. Il comprend alors qu'il s'est trompé toute sa vie sur un mot.
Épisode n° 3
Une montre bien remontée n'avance pas plus vite
Un client soutient à Abraham que sa montre avance quand elle est bien remontée et retarde quand le ressort s'épuise. Il en conclut qu'elle est mal réglée. Il a tort sur la cause et à demi raison sur l'effet — la pire des situations pour un horloger.
Épisode n° 4
Trois hommes ont inventé la montre automatique
Abraham lit qu'on vient de retrouver, dans les archives de l'Académie des sciences, un dessin déposé en 1778 par un horloger liégeois. Il repose le journal. À cette date, lui aussi travaillait sur les montres qui se remontent seules. Comme deux autres.
Épisode n° 5
Une automatique ne se remonte pas toute seule
Un homme tend à Abraham une montre arrêtée. Il la porte tous les jours, dit-il, et elle s'arrête quand même. Abraham demande combien d'heures par jour. Deux, peut-être trois. Abraham lui rend la montre : elle n'a rien.
Épisode n° 6
Le quartz est bien plus précis que la mécanique
On a posé devant Abraham deux montres et un appareil qui mesure leur marche. L'une est un chronomètre certifié, sommet de son art. L'autre coûte le prix d'un repas. C'est la seconde qui gagne, et de loin.
Épisode n° 7
Ce ne sont pas les Japonais qui ont inventé la montre à quartz
Août 1967, Observatoire de Neuchâtel. Abraham regarde un boîtier qui pulvérise tous les records de précision du concours. Il est suisse. Il faudra attendre trois ans pour pouvoir en acheter un — et le premier vendu sera japonais.
Épisode n° 8
Une fréquence plus élevée ne rend pas une montre plus précise
Un vendeur explique à Abraham que ce calibre bat à cinq hertz, donc qu'il est plus précis. Abraham demande plus précis que quoi, et réglé par qui. Le vendeur change de sujet.
Épisode n° 9
Un chronomètre n'est pas un chronographe
Abraham entend un vendeur présenter une montre à poussoirs comme un chronomètre. Il regarde le cadran : le mot n'y figure pas, et pour cause. L'un des deux termes désigne une fonction, l'autre un certificat.
Épisode n° 10
Ne changez pas la date le soir
Il est vingt-deux heures. Un homme tire la couronne de sa montre pour avancer la date, et tourne vite. Abraham lui retient le poignet. À cette heure-là, dit-il, la montre est déjà en train de changer de jour.
Épisode n° 11
Le tic-tac n'est pas le bruit du balancier
Un horloger pose une montre sur un petit socle relié à un écran. L'appareil l'écoute. Sur l'écran, chaque tic se décompose en trois chocs distincts. Abraham, lui, n'en avait jamais entendu qu'un seul.
Épisode n° 12
Plus de rubis ne fait pas une meilleure montre
Dans une vitrine, une montre annonce cent rubis sur son cadran. Abraham, qui a passé sa vie à percer des pierres, ne voit pas où l'on a pu en loger cent. Il a raison : la plupart ne portent rien.
Épisode n° 13
Le pare-chocs ne protège pas la montre
Devant un client incrédule, Abraham laisse tomber une montre sur le parquet. Il la ramasse, la porte à l'oreille, la tend au client. Elle marche. Il n'a pas protégé la montre entière : seulement deux pointes plus fines qu'un cheveu.
Épisode n° 14
Une montre aimantée n'est pas cassée
Une femme tend à Abraham une montre qui avance de plusieurs minutes par jour. Elle l'a fait réviser il y a six mois. Abraham regarde la table : un téléphone, une tablette, un sac à fermoir. Il sait déjà.
Épisode n° 15
« 30 mètres » ne veut pas dire qu'on peut plonger
Un homme sort de la mer, la montre embuée. Il montre à Abraham le fond du boîtier : « 30 m ». Il n'est pas descendu à plus de deux mètres. Il se sent trompé. Il a simplement mal lu.
Épisode n° 16
La lunette de plongée ne tourne que dans un sens
Toulon, 1953. Un nageur de combat montre à Abraham la couronne crantée qui entoure le cadran de sa montre. Elle tourne, mais dans un seul sens. Abraham essaie l'autre. Elle résiste. Le nageur sourit : c'est fait exprès.
Épisode n° 17
« Swiss made » ne veut pas dire « entièrement fabriqué en Suisse »
Abraham lit, au bas d'un cadran, deux mots minuscules : « Swiss made ». Il en est fier : il est né à Neuchâtel. Puis on lui montre la loi qui les définit. Il suffit de soixante pour cent.
Épisode n° 18
Le tourbillon n'a pas été inventé pour le poignet
Juin 1801. Abraham obtient un brevet pour une cage qui fait tourner tout l'échappement sur lui-même. Deux siècles plus tard, on la lui montre au poignet d'un homme. Il demande dans quelle position l'homme garde son bras.
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